내 몸을 지키는
군대와 경찰

우리 몸의 면역계는 우리 몸을 보호하고 방어하는 역할을 합니다. 한 사람의 몸을 나라로 비유한다면, 면역계는 외적의 침입을 막고 방어하는 군대나, 나라의 치안과 질서를 유지하는 경찰과 같은 조직이라고 할 수 있겠습니다.

외적이 국경을 넘어 침범하는 경우가 바로 세균이나 바이러스 감염과 같은데, 우리 몸의 면역계는 외부에서 침입한 바이러스나 세균에 맞서서 싸우는 군대의 역할을 합니다.

또한 자국 내에서도 법을 어기는 범죄자가 발생하는 것처럼 우리 몸 내부에서도 잘 못 세포 분열된 세포들이나 손상된 세포 등 제거해야 하는 세포들이 발생할 수 있는데 면역계는 이럴 때 범죄자를 잡는 경찰과 같은 역할을 합니다.

이렇게 군대나 경찰과 같은 역할을 하는 면역계의 기능에 문제가 생겨서 자신의 정상적인 세포나 조직, 장기를 적으로 인식하여 공격하는 질환을 자가면역질환이라고 합니다.

한마디로 말해서 면역계가 가져야 하는 기능 에 가장 중요한 기능인 피아식별 기능 – 자신의 정상세포와 비정상세포, 혹은 외부의 감염을 구분하는 기능 – 에 문제가 생겨서 피아를 가리지 않고 공격하여 염증이 발생하는 질환을 자가면역질환이라고 합니다.

면역계가 오작동하는 것이라고 생각하면 가장 적절합니다.